A bola

 

 

Era de couro, cheia de estopa, a bola dos chineses. Os egípcios do tempo 

dos faraós fizeram bolas de palha ou de casca de cereais, e envolveram-na

 em tecidos coloridos. Os gregos e os romanos usavam uma bexiga de

 boi, inflada e costurada. Os europeus da Idade Média e do 

Renascimento jogavam com uma bola oval, cheia de crina. Na América,

 feita de borracha, a bola pode ser saltitante como em nenhum outro 

lugar. Contam os cronistas da corte espanhola que Hernán Cortés 

pôs-se a brincar com uma bola mexicana, fez com que ela voasse a 

grande altura, diante dos olhos esbugalhados do imperador Carlos.

A câmara de borracha, inflada através de uma bomba e coberta de couro, 

nasceu em meados do século XIX, graças ao engenho de Charles Goodyear,

um norte-americano de Connecticut. E graças à habilidade de 

Tossolini, Valbonesi e Polo, três argentinos de Córdoba, nasceu muito 

depois a bola sem nó. Eles inventaram a câmara com válvula, inflada

 por injeção, e desde o Mundial de 38 foi possível cabecear sem 

machucar-se com o nó que antes amarrava a bola.

Até meados do século passado, a bola foi marrom. Depois, branca. Em 

nossos dias, tem diferentes modelos, em preto sobre fundo branco. Agora 

tem uma circunferência de setenta centímetros e é revestida de 

poliuretano sobre espuma de polietileno. É impermeável, pesa menos de 

meio quilo e viaja mais rápido que a velha bola de couro, que ficava 

impossível nos dias chuvosos.

É chamada por muitos nomes: esfera, redonda, couro, globo, balão, 

projétil. No Brasil, ninguém duvida de que ela é mulher. Os brasileiros

 chamam a bola degorduchinha, menina, e dão a ela nomes como 

Maricota, Leonor ou Margarida.

Pelé beijou-a no Maracanã, quando fez seu gol de número mil, e Di 

Stefano construiu para ela um monumento na entrada de sua casa, uma bola de bronze com uma placa que diz: Gracias, vieja.

Ela é fiel. Na final do Mundial de 30, as duas seleções exigiram jogar com

 bola própria. Sábio como Salomão, o juiz decidiu que o primeiro tempo

 fosse disputado com bola argentina e o segundo tempo com bola 

uruguaia. A Argentina ganhou o primeiro tempo, e o Uruguai, o segundo.

 Mas a bola também tem suas veleidades, e às vezes não entra no gol 

porque no ar muda de opinião, e se desvia. É que ela é muito suscetível.

 Não suporta que a tratem a patadas, nem que batam nela por vingança.

 Exige que a acariciem, que a beijem, que a embalem no peito ou no 

pé. É orgulhosa, talvez vaidosa, e não lhe faltam motivos: ela sabe muito 

bem que dá alegria a muitas almas quando se eleva com graça, e que são 

muitas as almas que se estragam quando ela cai de mau jeito.

Eduardo Galeano, in Futebol ao sol e à sombra